O tubo neural primitivo é constituído de uma parede e uma cavidade (lume). A parede é constituída pelo neuroepitélio germinativo, fonte de todos os neurônios e células da glia; sendo que este neuroepitélio se origina a partir do lume em direção à periferia.As células do neuroepitélio sofrem numerosas divisões mitóticas e se diferenciam em três camadas em torno do lume do tubo neural.- Zona germinativa: está mais intimamente ligada ao lume, sendo este recoberto por células ependimárias.
- Zona do manto: futuramente dará origem à substância cinzenta.
- Zona marginal:é a mais íntima à parede do tubo e formará a substância branca.
Este processo acontece na formação da medula espinhal e no bulbo.
No encéfalo,a situação definitiva é diferente do padrão medular. Nas camadas mais profundas próximas ao lume, os neuroblastos se aglomeram formando núcleos de substância cinzenta, mergulhados na substância branca; outros neuroblastos migram para a periferia formando substância cinzenta próxima ao limite externo.
Fonte: Embriologia, vol.1,8ª ed.,autores:Marlene Soares Dias, Vânia Lúcia Bicalho.